노년기에 접어들면서 신체와 정신 건강에 다양한 변화가 나타납니다. 그중에서도 '섬망(delirium)'은 급격하게 발생하는 혼란 상태로, 조기에 발견하고 적절한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 섬망은 의식과 지남력의 변동, 주의력 저하, 언어 장애, 환각 등 다양한 증상을 동반하며, 특히 노인에게서 흔하게 발생합니다.
1. 수면 장애
섬망의 초기 징후 중 하나는 수면 패턴의 변화입니다. 주로 밤에 불면 증상이 나타나며, 낮에는 과도한 졸림을 경험할 수 있습니다. 이러한 수면 장애는 환자의 혼란을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
치매일까? 섬망일까? 섬망의 증상과 원인, 치료방법 - 시니어톡톡_고객지원
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어르신께서 요즘 날짜를 깜빡거리거나 공격적인 행동을 보이시는 횟수가 잦아진다면 치매일까요??치매와는 다른 “섬망”일 수도 있습니다. 섬망이 무엇이고, 어떤 원인과 예방 방법, 치료방법
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2. 지남력 저하
섬망이 진행되면 날짜, 장소, 사람에 대한 인식이 어려워집니다. 환자는 현재 위치나 시간을 혼동하며, 가까운 가족이나 의료진을 알아보지 못할 수 있습니다.
3. 환각 및 망상
섬망 환자는 헛것을 보거나 들을 수 있습니다. 예를 들어, 커튼이나 벽에 있는 옷을 보고 "도둑이다" 또는 "남자가 저기 있다"며 겁을 먹는 경우가 있습니다.
4. 주의력 및 집중력 저하
어떤 일을 시켜도 잘 집중하지 못하며, 주의력이 현저히 떨어집니다. 이로 인해 일상적인 활동 수행이 어려워질 수 있습니다.
5. 감정 변화 및 초조함
섬망 환자는 감정의 변화가 심하며, 초조하거나 불안해하는 모습을 보일 수 있습니다. 이러한 감정 변화는 환자와 주변 사람들에게 큰 스트레스를 줄 수 있습니다.
섬망과 치매의 차이점
섬망은 급격하게 발생하며, 하루 중에도 증상의 변동이 심합니다. 반면, 치매는 서서히 진행되며 증상의 변동이 적습니다. 따라서 섬망은 신체의 질병 치료를 위해 병원에 입원한 환자의 약 10~20%에서 관찰될 정도로 흔한 증상입니다.
섬망의 원인
섬망은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인으로는 감염, 열병, 저산소증, 저혈당증, 약물 중독, 약물 금단, 간성뇌증 등이 있습니다. 또한, 뇌종양, 뇌졸중, 외상성 뇌손상 등과 같은 중추신경계 이상도 섬망을 유발할 수 있습니다.
섬망의 치료
섬망의 치료에서 가장 중요한 것은 원인 질환에 대한 치료입니다. 진단적 평가를 통해 섬망의 원인 질환을 밝혀내고, 이를 치료하는 것이 가장 근본적인 방법입니다. 또한, 환경 요인 조절과 약물 치료도 중요합니다.
섬망은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 회복이 가능합니다. 따라서 위와 같은 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.